L’informatique quantique… on en parle beaucoup, et ça fait fantasmer les utopistes, les services marketing et les passionnés de tech. Mais en réalité, cela n’a pas encore prouvé sa faisabilité à grande échelle, et sa supériorité sur l’informatique traditionnelle dans la pratique est tout à fait réaliste, et elle n’en est vraiment qu’au stade de la recherche fondamentale. Autrement dit, les acteurs quantiques sont les centres de recherche et les Deeptechs. L’informatique quantique est encore au milieu de la phase montante de la fameuse courbe “hype cycle” de Gartner qui précède les phases de désillusion et d’acceptation. La bonne nouvelle est que l’impact actuel sur la recherche en informatique quantique (et donc en physique quantique) est diversifié : industrie, technologie, science, etc. Par conséquent, la phase de désillusion peut être plus courte que les autres “battages technologiques” précédents. .
Comme nous le savons tous, tous les grands acteurs du cloud ont déjà commencé à fournir les premiers prototypes d’ordinateurs quantiques très imparfaits via des services QaaS (quantum as a service), qui s’adressent aux chercheurs, notamment dans le domaine de la programmation quantique. Cette prétention leur a permis de commencer à développer la première application réelle. Des analystes de marché assez actifs ont fait des prédictions : le marché de P&S Intelligence dépassera les 64 milliards de dollars en 2030, et McKinsey dépassera les 1 000 milliards de dollars en 2035…
Les résultats annuels de la startup IonQ (récente introduction en bourse) publiés cette semaine contribuent à éclairer la réalité du marché quantique actuel. Les ordinateurs quantiques IonQ sont disponibles via Microsoft Azure, AWS Bracket et Google Cloud, entre autres. En d’autres termes, ils sont actuellement les plus accessibles et les plus utilisés par IBM (exposés via IBM Q Cloud). En conséquence, IonQ affichera une perte de 106,2 millions de dollars sur des revenus de 2,1 millions de dollars en 2021 ! La perte du revenu minimum dantesque… Nous sommes encore dans un monde où la recherche monopolise toutes les ressources. Il convient de noter que la plupart des revenus d’IonQ ont été générés au cours du quatrième trimestre de l’exercice 2021 : les revenus du trimestre étaient de 1,65 million de dollars, bien au-dessus des 900 000 $ initialement prévus par la startup.
L’entreprise est optimiste : elle espère quadrupler son chiffre d’affaires d’ici 2022 et prévoit d’atteindre un chiffre d’affaires annuel de 10,7 millions de dollars. Les revenus proviennent de collaborations techniques avec certains acteurs industriels (comme Hyundai Motor ou General Electric), certains acteurs publics (notamment Oak Ridge National Laboratory), et les services QaaS (Azure, AWS, Google Cloud) qui font fonctionner leurs machines. Gardez à l’esprit qu’une autre startup quantique, Rigetti, devient également publique. En suivant les résultats de ces deux startups d’informatique quantique très en vue, nous pourrons avoir une image plus claire du marché de “l’informatique quantique” à court et moyen terme dans les mois à venir.